Finland er i full gang med forberedelsene til å liberalisere sitt pengespillmarked, og interessen fra operatører verden over er allerede stor. Finske myndigheter bekreftet mandag at rundt 50 spillselskaper har sendt inn lisens søknader siden det nye reguleringsregimet ble innført tidligere i år – et tall som har doblet seg i løpet av bare et par måneder.
Utenlandske selskaper dominerer søknadsbunken
Det er særlig internasjonale aktører som har vist interesse for det finske markedet. Ifølge finske myndigheter utgjør utenlandske selskaper flertallet av søkerne, noe som gjør saksbehandlingen mer krevende. Vurderingen av søknadene legger stor vekt på søkernes pålitelighet og egnethet, dokumentert gjennom foretaksregisterutskrifter, attester og ulike rapporter. Myndighetene gjennomfører også en grundig gjennomgang av tilknyttede selskapers økonomiske situasjon for å sikre etterlevelse av regelverket og forebygge risiko for hvitvasking.
Hver søker må betale et behandlingsgebyr på 29 000 euro for lisenser som gjelder fra 2026, og den reelle saksbehandlingen starter først etter at dette gebyret er innbetalt. Myndighetene har satt seg som mål å behandle søknadene innen omtrent seks måneder, uten at det er fastsatt en absolutt søknadsfrist.
Markedsmetning en bekymring
At femti operatører allerede har søkt, mer enn ett år før markedet offisielt åpner 1. juli 2027, har skapt en viss uro i bransjen. Da iGB snakket med ulike aktører tidligere i år, anslo de fleste at det ville ende opp med mellom førti og femti lisenser totalt når markedet var i drift. Det tallet er altså allerede nådd i søknadsfasen.
En del spillaktører er bekymret for mulig overmetning av spillselskaper. Finland er et relativt lite land, og spørsmålet er om markedet er stort nok til å romme så mange aktører på en bærekraftig måte.
Uklarheter i loven skaper frustrasjon
Selve loven om liberalisering ble vedtatt i januar, men bransjeaktørene har siden påpekt at en rekke viktige detaljer fortsatt mangler avklaring. Jarkko Nordlund, leder for nettcasino og sportsbetting hos statlige Veikkaus, har understreket behovet for tydeligere retningslinjer, særlig når det gjelder bonusregler, tillatt markedsføring, kanaler for reklame og krav til spillerbeskyttelse. Selve loven er det bred enighet om, men det er altså de praktiske detaljene som gjenstår å fylle inn.
Usikker fremtid for statlige Veikkaus
Frem til 2027 beholder statseide Veikkaus sitt monopol på nettspill i Finland, men selskapets fremtid i et liberalisert marked er gjenstand for spekulasjoner. Bransjerådgiver Jari Vähänen har i et intervju med statlig radio anslått Veikkaus sin samlede verdi, inkludert lotteri og fysiske spillautomater, til 4,5 milliarder euro. Rykter om et mulig salg av selskapet har sirkulert i kjølvannet av liberaliseringen.
Etter at de første lisensene trer i kraft 1. juli 2027, vil reguleringstilsynet overføres fra politidirektoratet til et nyopprettet finsk tilsynsorgan.
Inntil da oppfordrer myndighetene søkerne til å levere fullstendig dokumentasjon fra starten og unngå hyppige statushenvendelser, slik at saksbehandlingskapasiteten kan brukes mest mulig effektivt.