Sportsbetting har eksplodert i USA. For bare noen år siden var det ulovlig i store deler av landet. I dag er odds, gratisspill og bettingapper en helt naturlig del av amerikansk sportshverdag. For norske spillere som følger NBA, NFL og Super Bowl-nettene, er utviklingen vanskelig å overse.
Men bak den enorme bettingboomen skjuler det seg en bakside som får stadig mer oppmerksomhet. Også barn og ungdom spiller i stadig større omfang.
Mindreårlige spiller på sport i rekordtall
En fersk amerikansk gjennomgang viser at tusenvis av mindreårige hvert år blir tatt for å bruke sportsbook-apper som FanDuel og DraftKings. Det skjer til tross for at aldersgrensen i de fleste delstater er 21 år.
Noen blir avslørt gjennom tekniske kontroller, andre fordi foreldre selv melder fra når de oppdager at barna har plassert spill. Ofte handler det om at barn har brukt foreldrenes kontoer, bankkort eller identitet. I mer alvorlige tilfeller brukes stjålne opplysninger for å komme seg forbi sperrene.
For norske lesere kan dette virke fjernt, men mekanismene er de samme som vi kjenner fra europeisk nettspill. Når betting blir like tilgjengelig som en app på mobilen, er det vanskelig å holde barn helt unna.
Millioner spiller ulovlig
Tall fra enkelte amerikanske delstater viser at dette ikke bare handler om småbeløp. I Ohio alene er det rapportert om ulovlig betting for flere millioner dollar utført av mindreårige siden markedet åpnet.
Samtidig nærmer årets største bettingdag seg. Super Bowl er bare dager unna, og amerikanerne forventes å spille for over 15 milliarder kroner på én kamp. Myndighetene frykter at slike øyeblikk gjør det ekstra fristende også for unge som egentlig ikke har lov til å delta.
Aggressiv reklame vekker reaksjoner
Mange foreldre mener spillselskapene selv har et ansvar. Sportsbetting markedsføres tungt på TV, stadioner, radio og sosiale medier – flater som også barn ser hver dag. For unge sportsinteresserte kan betting fremstå som en helt naturlig del av det å følge favorittlaget.
I tillegg peker kritikere på fantasy sport-konkurranser, som ofte har lavere aldersgrenser og fungerer som en myk inngang til ordinær betting. Flere spillselskaper har allerede blitt møtt med søksmål der de anklages for å gjøre det for lett for mindreårige å bli kjent med plattformene.
Studier viser også at barn får gamblinginnhold i sosiale medier, selv uten å søke etter det. Algoritmer på YouTube og andre plattformer gjør at bettingvideoer og oddsreklame dukker opp i feeden til unge sportsfans.
Også økt interesse for betting blant norsk ungdom
Utviklingen i USA er også relevant for norske forhold. Også her hjemme øker interessen for sportsbetting, spesielt blant unge menn. Selv om aldersgrensen er 18 år, viser både undersøkelser og erfaringer fra bransjen at stadig flere under 18 eksponeres for odds, tips og bettinginnhold gjennom sosiale medier, influensere og internasjonale spillselskaper.
Når sport, underholdning og pengespill glir mer og mer over i hverandre, blir skillet mellom å følge kampene og å spille på dem mindre tydelig, også for unge nordmenn. USA fungerer dermed som et varsel om hva som kan skje når tilgjengeligheten øker raskere enn bevisstheten rundt ansvarlig spill.