Norge går et historisk mesterskap i møte når fotball-VM sparkes i gang i USA, Canada og Mexico sommeren 2026. For første gang på 28 år er herrelandslaget kvalifisert, og forventningene har sjeldent vært høyere. Nye tall fra statistikk- og analysetjenesten Opta viser at Norge ikke bare er en outsider. Det norske landslaget er faktisk rangert som den niende mest sannsynlige verdensmesteren. Det plasserer Ståle Solbakkens mannskap foran etablerte stormakter som Belgia og Kroatia i kampen om det gjeveste troféet i internasjonal fotball.

2,4 prosent sjanse for å gå helt til topps

Optas superdatamaskiner har simulert mesterskapet tusenvis av ganger, og sannsynlighetsmodellen gir Norge 2,4 prosents sjanse til å gå helt til topps. Det er fortsatt en lang vei å gå fra ambisjon til realitet, men tallene viser at Norge har tatt betydelige steg. I modellen ligger landslaget tett bak Nederland (5,2 %) og foran Colombia, som også anses som et sterkt lag i turneringen.

At Norge vurderes som en større tittelutfordrer enn Belgia og Kroatia (begge semifinalister i nyere VM-historie) understreker hvordan norsk fotball har styrket seg i både kvalitet og stabilitet de siste årene. Norges sterke generasjon, anført av profiler som Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard, er naturligvis en viktig del av forklaringen. Men sannsynligheten påvirkes også av lagets taktiske utvikling, gode kvalifiseringsform og en spillestil som Optas modeller mener gir gode sjanser mot antatt jevnbyrdige motstandere.

Spania er favoritt, men Norge er i selskap med verdenseliten

Helt i toppen av Optas rangering troner Spania, som gis 17 prosents sjanse til å vinne VM-gullet. Like bak følger Frankrike (14,1 %) og England (11,8 %). Dette er de tre eneste nasjonene som vurderes til å ha over ti prosents sannsynlighet. Deretter følger en gruppe sterke utfordrere: Argentina (8,7 %), Tyskland (7,1 %), Portugal (6,6 %), Brasil (5,6 %) og Nederland (5,2 %).

Norge er altså nummer ni, og det før gruppetrekningen er gjennomført. At trekningen kan påvirke sannsynligheten betydelig, er selvsagt. Favorittene Spania, England, Argentina og Frankrike kan ikke møte hverandre før i semifinalen, ifølge FIFA-reglene, dersom de vinner sine grupper. Dette gjør at Norge potensielt kan få både tøffere og lettere veier avhengig av gruppesammensetningen.

Optas analyse inkluderer ikke playoff-vinnerne, som samlet er beregnet til å ha 3,7 prosents sjanse for å bli verdensmester. I den potten kan sterke lag som Italia, Sverige og Danmark dukke opp.

Lav odds på norsk VM-sensasjon

Ser vi til bettingmarkedet, gjenspeiles også troen på Norge. Bookmakerne har kun åtte nasjoner med lavere odds enn Norge. Det betyr at Norge regnes som en av outsiderne, men likevel med en viss realisme i mulighetene.

Oddsen på norsk VM-gull ligger mellom 30 og 40 ganger pengene, noe som viser at markedet vurderer Norges sjanser omtrent likt med Optas statistiske modell. Det norske landslaget er altså ikke blant toppfavorittene, men langt fra sjanseløse.

Viktig uke for Solbakken og Norge

Ståle Solbakken reiser til Washington D.C. for å følge trekningen direkte når puljene settes førstkommende fredag kl. 18.00 norsk tid. Dagen etter vil FIFA presentere hele spilleplanen, inkludert kampsteder og avsparkstider.

Med nye data som støtter Norges posisjon som en ekte outsider, har optimismen rundt mesterskapet fått enda mer kjøtt på beinet. Selv om veien til et VM-gull er lang og bratt, viser både analyseverktøy og bookmakerodds at Norge har tatt steget inn i selskapet av lag som faktisk kan overraske hele fotballverdenen.

For første gang på lenge er ikke drømmen om norsk VM-suksess ren fantasi, den er faktisk statistisk mulig. Nå gjenstår det å se hvordan ballen ruller når verdens største fotballfest sparkes i gang.