Den svenske live spillgiganten Evolution er nok en gang i hardt vær. I en ny stevning til en domstol i New Jersey hevdes det at selskapet har levert spill på markeder der det enten er forbudt å tilby pengespill eller der amerikanske sanksjoner gjelder. Blant landene som nevnes er Iran, Sudan, Kina og Syria.
Alvorlige påstander mot ledelsen
Skjulte opptak gjort av etterretningstjenesten skal vise både nåværende og tidligere ledere i selskapet som diskuterer hvordan spillene deres har vært tilgjengelige i land der gambling er ulovlig.
I et av opptakene skal en amerikansk toppleder ha reagert med sjokk over at spillene kunne spilles på markeder underlagt strenge sanksjoner. En annen leder, med ansvar for Afrika og Latin-Amerika, skal ha vist en oversikt over inntekter fordelt per land, der Sudan var blant dem. Han skal også ha uttalt at den syriske presidenten Assads familie «hundre prosent» selv spilte selskapets spill.
Etterretningsagenter skal ha spilt Evolution-spill fysisk i både Iran og Syria. De skal ha dokumentert dette med alt fra synlige bilskilt og gatenavn til IP-adresser, for å bevise at spillene faktisk var tilgjengelige fra disse landene.
Evolutions avviser anklagene
Evolution avviser anklagene på det sterkeste og kaller rapporten falsk og ærekrenkende. Selskapet hevder at det er operatørene som har ansvaret for å kontrollere hvor spillerne befinner seg, ikke leverandøren av spillene. Eventuell tilgang fra sanksjonerte områder kan ifølge selskapet skyldes cyberangrep eller misbruk gjennom mellommenn.
Selskapet har forsøkt å få vite hvem som bestilte etterforskningen, men motpartens advokater hevder at de ikke kjenner til identiteten til oppdragsgiveren.
Har røtter tilbake til 2021
Saken har røtter tilbake til 2021, da et amerikansk advokatfirma anonymt anmeldte Evolution til spillmyndighetene i New Jersey. På det tidspunktet ble det hevdet at selskapet bevisst solgte sine spill til markeder der det ikke var lov. Etter en lengre undersøkelse konkluderte myndighetene i 2024 med at det ikke var grunnlag for å gå videre med saken.
De nye opptakene og vitnemålene har imidlertid ført til at saken nå tas opp igjen, denne gangen i en rettssal. Det gjenstår å se om de nye bevisene anses som tilstrekkelig til å åpne en formell prosess mot selskapet.
Aksjekursen falt markant
Etter at opplysningene ble kjent, har Evolutions aksjekurs falt markant. Investorer frykter både regulatoriske inngrep og skade på selskapets omdømme. Med en markedsverdi på mange milliarder kroner kan selv et midlertidig tillitstap få store konsekvenser.
Fortsatt uavklart fremtid
Anklagene treffer et selskap som allerede har hatt internasjonalt søkelys rettet mot seg. Spørsmålet nå er om rettsprosessen i New Jersey vil føre til nye granskninger i andre jurisdiksjoner, eller om Evolution klarer å legge saken død nok en gang.
Uansett utfall illustrerer saken hvor krevende det er for globale spillselskaper å operere i et marked med svært ulike regler fra land til land, og hvor liten margin det er mellom lovlig virksomhet og brudd på sanksjoner.