Den britiske spillgiganten Bet365 vurderer nå å selge hele eller deler av selskapet. Ifølge den anerkjente britiske avisen The Guardian har eierfamilien Coates innledet samtaler med amerikanske banker for å utforske ulike strategiske muligheter, blant annet et fullstendig salg eller en fremtidig børsnotering i USA.
Selskapet, som ble grunnlagt av Denise Coates i 2000, er i dag verdsatt til rundt 9 milliarder britiske pund, noe som tilsvarer over 120 milliarder svenske kroner (eller i overkant av 120 milliarder norske kroner etter dagens valutakurs). Dersom et salg gjennomføres, kan Denise Coates personlig motta over 5 milliarder pund, siden hun eier omtrent 58 % av selskapet.
Forberedelser til salg i kulissene
Det har de siste månedene kommet flere signaler om at Bet365 forbereder seg på en større strukturell endring. I mars kunngjorde selskapet at de trekker seg ut av det kinesiske markedet, hvor pengespill er forbudt. I stedet ønsker de å fokusere på regulerte markeder som USA, Storbritannia og Sverige.
Et annet trekk som styrker spekulasjonene om et nært forestående eierskifte, er overføringen av fotballklubben Stoke City FC (tidligere eid av Bet365) til Denise Coates sin bror, John Coates. Dette tolkes som et forsøk på å skille familien Coates sine private eiendeler fra spillvirksomheten, noe som ofte verdsettes av potensielle kjøpere.
Samtidig har Bet365 styrket sin posisjon i USA betydelig etter at sportsspill ble lovlig i mange amerikanske delstater i 2018. Selskapet har etablert tilstedeværelse i over et dusin delstater og åpnet et nytt amerikansk hovedkontor i Denver, Colorado. Alt tyder på at Bet365 nå forsøker å gjøre seg mest mulig attraktiv for amerikanske investorer.
Hva betyr det for norske spillere?
Selv om Bet365 er et britisk selskap, er det også en kjent aktør blant norske og svenske spillere. De tilbyr et bredt spekter av odds, live-betting og casinospill, og har lenge vært et populært valg blant norske spillere.
En eventuell overtakelse av Bet365 kan få praktiske konsekvenser for spillerne. Når et nytt eierskap trer inn, er det ikke uvanlig at plattformen gjennomgår endringer. Det kan handle om nye kampanjestrategier, justeringer i spillutvalget, eller endret kundeservice og bonusvilkår. Samtidig kan et styrket fokus på det amerikanske markedet påvirke hvordan selskapet prioriterer sine øvrige lisensierte regioner.
Det er imidlertid for tidlig å si noe sikkert. Foreløpig pågår det kun sonderinger, og ingen avtale er inngått. Men for både lojale spillere og bransjeanalytikere er det verdt å følge med på utviklingen, da et eventuelt salg vil være blant de største i spillindustriens historie.
Uansett hva utfallet blir, viser situasjonen at Bet365 er i ferd med å gå inn i en ny fase som kan forme selskapets fremtid i flere viktige markeder, inkludert Norge.